В оккупированном Мелитополе Запорожской области в апреле 2023 года похитили 22-летнего местного жителя с психическим расстройством Леонида Попова. В 2018 году Леониду диагностировали недифференцированную шизофрению. Он не мог учиться, ходил с закрытыми глазами, перестал ощущать запахи и вкусы, бессвязно разговаривал. В 22-а года у него развитие ребенка, он ничего не понимает.

Несколько месяцев о Леониде ничего не было известно, а в июне 2023 года с родителями Леонида связался его бывший сокамерник. Он рассказал, что юношу держат в подвале местной комендатуры, он находится в тяжёлом состоянии. По его словам, воду им давали раз в двое-трое суток, кормили не каждый день и избивали, а Леонид постоянно лежал и был крайне истощён.

В июле 2023 года Леонида привезли в мелитопольскую больницу — он был истощен (весил 40 кг при росте почти два метра) и плохо осознавал, что с ним происходит.

Спустя две недели пребывания в больнице его отцу позвонили представители оккупационного Следственного комитета и сказали, что отпускают сына «за отсутствием состава преступления» (при том, что на тот момент никаких обвинений ему официально не предъявляли). Но когда отец привёз Леонида из больницы домой, к ним подъехали военные, надели Леониду мешок на голову и снова увезли. Больше года о молодом человеке информации не было.

В августе 2024 года стало известно, что ФСБ России возбудила против Леонида Попова уголовное дело о шпионаже. Подробности обвинения неизвестны.

Суд поместил Леонида в СИЗО-1 города Донецка.

19 марта 2025 года Запороский областной суд постановил освободить Леонида Попова от ответственности и применить к нему принудительные меры медицинского характера.