По версии следствия, житель Волгоградской области Василий Мельников 18 декабря 2014 года на некоем форуме начал тему под названием «Конец РФ, пора освободиться от рабства», «добавив к ней собственное высказывание, содержащее побудительные высказывания, направленные на нарушение территориальной целостности Российской Федерации, а именно косвенный призыв к созданию «Котельниковского автономного округа или Котельниковской республики – со свои банком, валютой и главное – нормальной именно народной властью» и прямой призыв к отказу от уплаты налогов и прочих государственных сборов в государственную казну страны (Российской Федерации)».

На Василия возбудили уголовное дело о публичных призывах к сепаратизму. Подробности задержания и меры пресечения неизвестны.

23 августа 2017 года Котельниковский районный суд Волгоградской Василия Мельникова виновным и приговорил его к 320 часам обязательных работ. Суд также запретил ему занимать должности на госслужбе и в органах местного самоуправления, связанные с осуществлением функций представителя власти, организационно-распорядительных и административно-хозяйственных полномочий, в течение одного года. Приговор не был обжалован и вступил в силу.

В конце июля 2023 года в Волгограде на выходе из дома силовики задержали местного жителя Василия Мельникова. Его положили лицом в асфальт и надели наручники. По версии силовиков, Мельников в соцсетях негативно высказывался о руководстве России и политическом курсе, а также состоял в «ряде тематических групп и форумов». На него возбудили уголовное дело о «фейках» про российскую армию и поместили в СИЗО.

16 января 2024 года Котельниковский районный суд Волгоградской области признал Василия Мельникова виновным и приговорил его к пяти годам колонии общего режима и запрету администрировать сайты в интернете на три года.

Ранее Василий уже подвергался преследованию. В 2017 году Мельникова приговорили к 320 часам обязательных работ по статье о публичных призывах к действиям, направленных на нарушение территориальной целостности России: по версии следствия, он предлагал создать «Котельниковскую автономную республику» со своими органами власти, банковской системой и валютой.

19 марта 2024 года Волгоградский областной суд оставил приговор в силе.