В городе Батайск Ростовской области в шесть утра 19 февраля 2021 года пришли с обыском к журналистке, бывшему главному редактору местной городской газеты «Вперед» Елене Пивоваровой. Во время обыска силовики изъяли у журналистки не только ноутбук и телефоны всех членов семьи, но и документы о собственности на квартиру и ювелирные украшения. При этом один из «правоохранителей» заявил, что «вещи конфискуются для погашения ущерба учредителю».

В результате пережитого стресса Пивоварова потеряла сознание и её с подозрением на инсульт доставили в реанимацию.

Елену Пивоварову обвинили в мошенничестве с использованием служебного положения и растрате организованной группой с использованием служебного положения. Второй фигуристкой дела стала главный бухгалтер газеты Екатерина Авакова.

По версии следствия, Пивоварова при участии Аваковой завышала тиражи газеты для увеличения субсидий и представляла для доставки газеты недостоверные сведения о её количестве. Доставку газеты курировала Пивоварова вместе с неустановленным индивидуальным предпринимателем. Неверные сведения подавались в срок с 5 марта по 30 мая 2019 года. Изначально следствие вменило ей присвоение 396 тыс. рублей. Впоследствии сумму ущерба увеличили до 1,8 млн рублей.

Сама журналистка утверждала, что незначительную часть тиража она бесплатно раздавала в качестве рекламы потенциальным подписчикам.

Елену Пивоварову уволили с поста главного редактора 12 ноября 2020 года, несмотря на то что контракт был подписан до 2025 года. Газета принадлежала властной структуре, а Пивоварова при этом со страниц газеты критиковала местную власть. В частности, претензии у властей вызвали расследование газеты о монопольном поставщике питания для детских учреждений города и публикация о том, что Батайск попал в тройку антилидеров по заболеваемости COVID-19. Кроме того уголовное преследование Пивоварова оценивает как попытку заставить её отказаться от иска в связи с незаконным увольнением.

8 декабря 2020 года Елена Пивоварова рассказала, что подала иск в суд о восстановлении в должности. По её версии, причина увольнения лежит в коммерческой плоскости: учредитель издания, комитет по управлению имуществом, не пополнял капитал ООО «Батайское информационное агентство «Вперед», и поэтому к концу 2020 года газета «стала бы принадлежать самой себе, а у администрации на нее были другие планы».

11 июля 2024 года Батайский городской суд в Ростовской области признал фигуранток дела виновными и приговорил Елену Пивоварову к 4,5 годам колонии общего режима и Екатерину Авакову к 4 годам колонии общего режима.

19 декабря 2024 года Ростовский областной суд смягчил приговор Аваковой на 2 месяца, приговор Пивоваровой оставил без изменения.