В Херсоне в аннексированном Крыму 23 марта 2022 года задержали местного жителя, инженера связи компании «Киевстар» Сергея Арефьева, когда он с другом шел за продуктами. Внезапно им перекрыл дорогу им перекрыл гражданский автомобиль, из него выскочили российские военные. Они схватили Сергея и его друга, надели мешки им на головы и увезли в полицию на улице Лютеранской.

Приятеля Арефьева избивали, мужчин допрашивали об участии в антироссийских протестах, кто им якобы платит. В тот же день друга Сергея отпустили, а самого Арефьева перевезли в ИВС №1 на улице Теплоэнергетиков. Там мужчину держали пять дней.

После этого Арефьева конвоировали в СИЗО № 1 в Симферополе. Пленников там плохо кормили, а спали они по два человека на кровати. Также россияне запретили украинцам выполнять физические упражнения, мотивируя это тем, что так пленники готовятся к бегству. Если кто-либо нарушал запрет, его переводили в дисциплинарный изолятор. Днём им запрещали садиться на кровать. Во время «приемки» пленных жестоко избивали.

Не позднее января 2023 года Арефьева обвинили в шпионаже. По версии российского следствия, Арефьев сообщал сотрудникам Службы безопасности Украины о расположении и численности российских войск в Херсонской области.

В мае 2023 Арефьева отправили на два месяца в психиатрический стационар.

В ноябре 2023 года (точная дата неизвестна) Херсонский областной суд приговорил Сергея Арефьева к 11,5 годам колонии строгого режима.

28 мая 2024 Первый апелляционный суд общей юрисдикции сократил срок на полгода.